Lâu nay chúng ta vẫn quen gọi các đội trẻ của các CLB ở Anh mà U19 Việt Nam gặp phải trong lần tập huấn châu Âu là U19, nhưng thực chất các đội bóng chuyên nghiệp ở Anh không có khái niệm là U19.
Trong hệ thống phân cấp bóng đá Anh, chỉ có hai đội xếp sau đội 1, đó là U21 và U18, chứ hoàn toàn không tồn tại đội gọi là U19. Cụ thể, một đội bóng đạt chuẩn ở Anh phải có học viện đào tạo trẻ nhằm huấn luyện các cầu thủ từ 11 đến 17 tuổi.

U19 Việt Nam trong trận gặp U19 Wimbledon. Ảnh: Internet.

Sau khi kết thúc khóa đào tạo, các cầu thủ sẽ được đôn lên đội U18. Những cầu thủ nào có năng lực và đủ điều kiện thi đấu sẽ được ký hợp đồng chuyên nghiệp. Còn lại vẫn được xem là hợp đồng đào tạo. 

Các cầu thủ U18 sau 1-3 năm thi đấu mà vẫn chưa được ký hợp đồng chuyên nghiệp hoặc có hợp đồng rồi nhưng vẫn không chen chân vào được đội 1 thì sẽ chơi tại U21. Vì vậy, chuyện có cầu thủ 20 hay 21 tuổi nhưng chưa có hợp đồng chuyên nghiệp, trong khi có cầu thủ chỉ mới hơn 17 tuổi vừa tốt nghiệp Học viện ra đã có hợp đồng chuyên nghiệp là rất bình thường.

Hàng năm các đội U21 sẽ thi đấu với nhau tại giải U21 Premier League Cup với 56 CLB tham gia, còn U18 sẽ tham dự giải FA Youth Cup. Những Ryan Giggs, Beckham, Nicky Butt, Paul Scholes, anh em Gary và Phil Neville đã từng vô địch giải đấu dành cho U18 này trong màu áo M.U vào năm 1992.

U19 Wimbledon trong trận đối đầu cùng U19 Việt Nam vừa qua thực chất là U18 được tăng cường thêm 3-4 cầu thủ U21 có hợp đồng chuyên nghiệp. Căn cứ vào độ tuổi thì U19 Wimbledon trong trận đấu đó có 8 cầu thủ U21, và 4 trong số đó là có hợp đồng chuyện nghiệp.

Nếu gọi chính xác tên đội bóng mà U19 Việt Nam vừa đụng độ tại Anh thì có chỉ có thể là đội trẻ hoặc U18 chứ không phải là U19 như chúng ta vẫn quen gọi.

Theo thể thao Việt Nam